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認知機能低下（MCI）の兆候を捉える運行管理者向け対応

このページでは、認知機能低下（MCI）の兆候をどう捉え、運行管理者としてどう対応するかについて解説します。ベテランドライバーの「物忘れ」や「確認不足」を、単なる加齢や慣れの問題として見過ごしていないでしょうか。MCIは適齢診断だけでは見えにくく、日々の様子から気づくことが重要なテーマです。

認知機能低下（MCI）とは

MCI（軽度認知障害）とは、健常な状態と認知症の中間にあたる段階を指す言葉です。厚生労働省の資料でも、MCIは認知症そのものではないものの、健常な状態でもないと説明されています。日常生活に大きな支障が出るほどではないため、本人も周囲も見過ごしやすい点が特徴です。

※参照元：厚生労働省「軽度認知障害」（https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/hukushi_kaigo/kaigo_koureisha/ninchi/kibou_00007.html）

MCIは適切な対応を行えば進行を遅らせられる一方、対策をしないまま放置すると認知症に進行する場合があることも知られています。だからこそ、「なんとなくおかしい」という違和感を早期にキャッチすることが、本人の安全にも会社の安全にもつながるという視点が重要です。

MCIが疑われるサインは運転中に現れやすい

MCIの兆候は、日常会話よりも運転などの複合的な作業の中に表れやすいと言われています。一般に知られているチェック項目には、次のようなものがあります。

ウインカーの出し忘れや、出すタイミングの遅れ・出し間違いが増えた
車庫入れやバック駐車がスムーズにできず、切り返しが増えた
道路標識や信号、一時停止線の見落としが増えた
急ブレーキや急ハンドルなど、運転操作が以前より荒くなったと指摘された

※参照元：警察庁「運転時認知障害早期発見チェックリスト30」をもとに作成

こうした変化は、本人よりも、同乗する添乗指導者や、日々顔を合わせる運行管理者・同僚のほうが気づきやすい傾向があります。年に1回の適齢診断だけに頼らず、日常の点呼や添乗指導の中で継続的に観察する視点を持っておくことが重要です。

高齢ドライバーの事故データとMCIの関係

国土交通省の調査では、逆走を起こした運転者のうち、高齢者（65歳以上）が占める割合が高いことが報告されています。すべての逆走事案がMCIを原因とするわけではありませんが、加齢に伴う判断力や状況把握力の低下が背景にあるケースは少なくないと考えられます。

物流業界ではドライバー不足を背景に65歳を超えて乗務を続けるケースが増えており、「ベテランだから大丈夫」という思い込みが、変化への気づきを遅らせるリスクにもなり得ます。

運行管理者が気づいたときの初期対応

気になる変化に気づいた場合、いきなり「認知症では」と決めつけるのは避けるべきです。物忘れや確認不足は、うつ症状や体調不良、疲労の蓄積など、MCI以外の原因でも起こり得ます。まずは事実（いつ・どんな場面で・どのような変化があったか）を客観的に記録することから始めましょう。

本人に伝える際は、責めるような言い方を避け、「最近、少し疲れているように見えるけれど、体調はどうか」といった、体調確認の延長として声をかけることが有効です。本人が変化を自覚していない、あるいは認めたくない場合も多いため、一度で結論を急がず、継続的に様子を見守る姿勢が大切です。

医療機関への相談・受診につなげる考え方

変化が続く、あるいは業務に支障が出るレベルだと判断される場合は、専門医への相談を検討する段階です。運行管理者だけで抱え込まず、本人の家族を交えて相談することで、通院や生活面のサポート体制を整えやすくなります。物忘れ外来やもの忘れ専門クリニックなど、相談先の情報を事前に把握しておくと、いざというときにスムーズです。

なお、運転免許制度上も、一定の年齢や違反歴のあるドライバーには認知機能検査が課され、結果によっては臨時の適性検査や医師の診断書提出が必要になる仕組みがあります。ドライバー自身がこうした制度を正しく理解しているかどうかも、日頃の教育の中で確認しておきたいポイントです。